Como hemos visto en otros post, durante la primavera en Reino Unido existen un montón de fiestas y celebraciones propias. Con la llegada del mes de mayo, analizaremos qué es el May Day, cuál es su origen y como se celebra en Inglaterra.
Tras pasar un mes del April Fool’s Day, hoy hablaremos de las celebraciones del primero de mayo, o May Day. Una festividad que, como tantos otros ejemplos en Reino Unido, tiene un origen muy antiguo y que hoy en día sigue siendo importante.
Qué es el May Day
Orígenes de la celebración
Como muchas celebraciones británicas, el May Day tiene sus orígenes en antiguas festividades celtas, como puede ser el Beltane (celebrada la noche del 30 de abril al primero de mayo). En esta festividad celebraban el fuego (cuyas cenizas pensaban que eran sanadoras) y la fertilidad con la llegada de la primavera. Marcaban el paso de la oscuridad a la luz.
Esta celebración compartía similitudes con la festividad romana de Floralia, dedicada a Flora, la diosa de las flores. También se realizaba a fines de abril y principios de mayo e incluía juegos, danzas y el uso de las flores para decorar hogares y calles, simbolizando la renovación de los ciclos de la vida.
Con el tiempo, muchos elementos de estas celebraciones paganas se entrelazaron con las festividades cristianas, adaptándose para encajar en el calendario cristiano como una celebración de la primavera y la renovación
El May Day hoy en día
El May Day se ha ido variando con el tiempo pero ha mantenido su relevancia en el Reino Unido, adaptándose a los cambios sociales y culturales. Hoy, esta festividad se celebra con una mezcla de tradiciones antiguas y nuevas incorporaciones que reflejan la diversidad del país. Te mostramos unas cuantas:
Eventos en ciudades y pueblos: El May Morning de Oxford, por ejemplo, comienza con una serenata al amanecer desde la torre de Magdalen College, donde los coros de la universidad cantan himnos tradicionales. En contraste, en áreas rurales, especialmente en regiones como Cornwall y Devon (al sudoeste del Reino Unido), las celebraciones pueden incluir procesiones de ‘Obby ‘Oss (caballos de hobby), donde participantes disfrazados llevan estructuras de caballos en una danza ritual a través de las calles.
Hastings Jack in the Green: En Hastings, se celebra una de las manifestaciones más coloridas del May Day con el festival Jack in the Green. Este evento revive una tradición del siglo XVIII donde los trabajadores de las chimeneas se disfrazaban con guirnaldas y marchaban por las calles. Hoy, el festival ha crecido para incluir música en vivo, danzas folclóricas y un gran desfile que culmina con la «liberación» simbólica del espíritu del verano, representado por un gran follaje verde que es llevado a través de la ciudad.
Padstow ‘Obby ‘Oss Festival: Este es uno de los festivales más antiguos y singulares celebrados en Padstow, Cornualles. El pueblo se adorna con flores y participantes disfrazados lideran danzas alrededor del ‘Obby ‘Oss, un disfraz que parece un caballo. Este festival se ha hecho muy famoso y atrae a miles de visitantes cada año, logrando traer a nuestros días esas antiguas tradiciones celtas.
¿El May Day es festivo?
Aunque el primero de mayo es festivo en gran parte del mundo, el May Day en Reino Unido reconocido como «May Day Bank Holiday» se celebra el primer lunes de mayo, y no necesariamente el día 1 de mayo. Este cambio se hizo para asegurar que los trabajadores tuvieran una jornada de descanso, y también para disminuir la posibilidad de interrupciones al caer en días laborales regulares.
Recordamos que el día primero de mayo es el Día Internacional de los Trabajadores y es festivo en muchas partes del mundo, incluido en España (caiga el día de la semana que toque). Esta celebración también se celebra en Reino Unido, dándole otro cariz más político y reivindicativo a la fiesta del May Day.
Conclusión
Entender qué es el May Day es comprender un poco más de la cultura anglosajona. Con esta serie de post queremos mostrarte más allá del inglés, buscando contextos concretos para que puedas entender mejor la idiosincrasia británica y sus costumbres.
Estos contextos son muy ricos para el aprendizaje. Aunque en este post no hemos sacado mucho vocabulario nuevo, quizás hemos despertado tu curiosidad y te hemos dado ideas para un próximo viaje… Aprender inglés es también conocer la cultura.
As we celebrate May Day, let’s dance into spring with joy and unity!
